お役立ちコラム

冬季の運転中に不測の事態が起きた場合、死を招く最も大きな要因は、車の装備が不十分であることだといわれています。雪や路面の凍結に対する準備、また冬季にどのような運転をするべきかを知っておくことは必要不可欠です。

以下は、冬の気象条件下で運転する際のアドバイスと吹雪の中で立ち往生した際の対処方法です。

◇出発前に

・車両の点検を念入りに行ってください。点検する場所はタイヤ、バッテリー、ラジエーターの不凍液、リアウインドウの曇りを取るヒーター、ワイパー、窓ガラスの洗浄液、サーモスタット、すべてのライト、ヒーター、ブレーキ、除霜装置、オイルが挙げられます。調子が悪い場合はメカニックに相談してください。
・エンジンをかける前に、ワイパーが窓ガラスに凍りついていないかを調べてください。エンジンを切ることによってワイパーが途中で止まった場合、次回にエンジンをかけるとその位置から動き出します。その場合、もしワイパーが窓に凍りついていたら、ワイパーを損傷しかねません。日頃から、ワイパーのスイッチを切ったら、ワイパーが定位置に戻ったことを確認し、その後エンジンを切るように心がけてください。
・冬の運転に必要な道具一式を揃えてください。余分な電池と懐中電灯、応急処置用具一式、小刀、自分もしくは家族が必要な薬、毛布、マッチ、カッパ、厚手の服、雪かきブラシ、車のバッテリーを繋ぐケーブルが必要です。車の緊急用具に関しての詳しい情報はこちらをご覧ください、
・タイヤの溝、接地面を確認してください。雪の場合は雪用タイヤ、チェーンを使用してください。またチェーンの取り付けには、日頃から慣れておくようにしてください。
・冬季、窓に積もった雪を取る雪かきを常に用意してください。
・ガソリンを常にタンクの半分以上に保ってください。
・現地のラジオなどで気象情報を確認し、道路状況を把握しておいてください。
・夜間のドライブはなるべく避けてください。もし、夜間の運転が必用な場合は、家族や友人に同行してもらってください。
・遠隔地で車が壊れて動かなくなり、救助を待たなくてはいけない場合に備えて、水、チョコレートなどの非常食を用意してください。

◇雪道、道路凍結時の運転

冬の間、居住地域、旅行先の気象情報を常に確認することをお勧めします。降雪の中や雪で凍結した道路を運転する場合は、通常よりスピードを落として走行する必要があります。そのため、早めに出発するか、もしくは遅れて到着することを考慮してください。

可能であれば、夜間の走行は避けるようにしてください。昼間は視界がよいだけではなく、何か問題が起きた際に救助を求めることが容易にできます。出発前に、目的地、道順、出発および到着予定時間を必ず誰かに知らせておいてください。

雪道の運転に備えた事前準備が重要です。以下の物を用意しておきましょう。

・毛布、厚手の服
・温かい飲み物が入った魔法瓶
・懐中電灯
・スナック、または栄養補助食
・ろうそく、マッチ
・雪道走行用チェーン
・小型スコップ
・ロープ
・雪かきの道具
・車のバッテリーを繋ぐケープル
・充電されている携帯電話
・砂袋、古い絨毯、または粗製麻布（スタッグした場合用）

滑りやすくなっていることを予想し、スピードを落として、道路状況に合わせた走行をしてください。高速での運転はもちろん、低速過ぎる運転も悪天候では危険になります。雪の中を運転中、特に勾配のあるところでは車を止めないようにしてください。

悪天候での走行は運転者の視界を狭め、また対向車からも見えにくくなるため、必ずライトをつけるようにしてください。また、ハンドル、ブレーキ、アクセルを慎重に扱うよう心がけましょう。急なハンドル操作やブレーキはスリップを引き起こし、コントロールを失う危険性が高くなります。

・悪天候での運転は体力を消耗します。長距離を運転する場合は、ドライブインなどで十分に休憩を取るようにしてください。
・出発前に、窓、ボンネット、屋根、ヘッドライト、ブレーキライトから雪、氷を取り払っておきましょう。
・整備されていることを確認してください。ヒーター、霜取り、ブレーキが作動するかチェックしてください。ワイパーのタンクを不凍液で満たしておくことも不可欠です。
・ワイパーが正常に作動するか確認し、窓が曇らないように曇取りを使用するか、布で拭くようにしてください。また、雪かきの道具を常備しておくようにしてください。
・冬場は、常にガソリンをタンクの半分以上に保ってください。これは、ガソリンの重みで車両の駆動力が向上するだけでなく、燃料系統に影響を与える湿気を減らす役割があります。
・発進の際に、タイヤが空回りするのを防ぐには2速を使用して、アクセルを徐々に踏み込んでください。
・雪が予想されている気象状況下では、主要道路を運転してください。脇道を走行して、雪で身動きが取れなくなってしまった場合、救助を得られるまでに時間がかかる恐れがあります。
・路面の凍結に注意してください。橋、高架下など影になっている場所は、凍結しやすいので注意してください。
・車間距離を十分に保ってください。冬季は通常の2倍の車間距離を取ることをお勧めします。対応する時間を多く持つことで、目前の事故を回避することができます。
・コーナー、もしくは交差点に差しかかったら、十分に減速すると共に、早めにウインカーを出し、後ろの車へ次の行動を知らせましょう。曲がっている最中に急ブレーキをかけるとコントロールを失うことを念頭におき、また乱暴なハンドル操作も避けてください。
・滑りやすい勾配では低速ギアで走行してください。エンジンブレーキによって車を制御することができます。登り坂で一時停止、発進するのは容易ではありません。そのため、坂の途中で対抗車が来た場合は、登りの車に道を譲りましょう。
・路面状況が悪い際の追い越しは避けてください。どうしても必要な場合は、十分な距離が前方と横にあることを確認してから行ってください。
・悪天候時では、ゆっくり運転し、他の車にもより注意を払ってください。
・悪天候で運転する際は、他の運転手から見えるようにヘッドライトを点灯してください。激しい雪の中では、ロービームのヘッドライトがより有効です。
・雪の中で身動きが取れなくなったり、車が故障した場合は、緊急装備が役に立ちます。車を動かせない場合は、車の中に留まり、寒さをしのぎながら救助を待つことです。暖房をつけるためにエンジンを時折かけてください。停車している車の中では、一酸化炭素がたまりやすいのため、注意が必要です。必ず排気ガスが排出されていることを確認してください。

◇吹雪に遭遇した場合

・救援を求め、状況を説明するために携帯電話を使用してください。
・100メートル以内に救助が見えない限り、車内に待機してください。
・身体の熱の60パーセントは頭から失われます。厚手の帽子をかぶりましょう。
・ハザードライトを点灯してください。
・人目につきやすいように、ラジオのアンテナに明るい色の布を吊るしてください。
・1時間置きに10分ほどエンジンをかけ、暖房をつけましょう
・一酸化炭素中毒を避けるために、積もった雪でガスの排出が妨げられていないかチェックしてください。また、エンジンをかけている時は、窓をわずかに開けておきましょう。
・同じ場所にずっと留まらず、血液の循環を促すために少し運動をしてください。

震えや眠気などを来す凍傷や低体温症の症状に気をつけてください。同乗者が低体温症を起こし始めた場合、自分の体の熱を利用して暖めてください。その際、胴体から始め、そして手足を最後に温めてるようにしてください。手足を先に温めてしまうと、冷たい血が心臓へ流れ、心臓が停止する恐れがあります。凍傷、低体温症を起こしている人に、カフェインやアルコールを含んだ飲み物を決して与えないでください。カフェインは心臓の活動を遅めますが、反対にアルコールは早めてしまい、このどちらも状態を悪化させる危険があります。

緊急用具は車のトランクに常に用意しておきましょう。静かな、または暗い道路で車が故障した場合、役に立ちます。大きく丈夫なかばんに緊急用具を入れておくとよいでしょう。季節によって緊急用具の中身を替えますが、1年を通して必要なものは下記の通りです。

・緊急連絡先を保存してある携帯電話
・バッテリーと懐中電灯、予備の開封されていないバッテリーと懐中電灯
・対向車へ停車している車への注意を促す三角反射板、発炎筒（特に、夜間や視界が悪いときに車が故障した場合必要です）
・毛布、タオル、シート
・ガソリンを入れた容器
・ラジエーター用に2リットルの水
・バンドエイド、消毒クリーム、鎮痛剤を含む応急処置用具
・いくつかのサイズのスパナ
・プラス、マイナスのスクリュードライバー
・潤滑油
・牽引用ロープ
・マッチ、ライター
・予備のファンベルト
・地図
・栄養補強食、ピーナッツ、ドライフルーツなど日持ちのする食料

万一の事故や突然のトラブルに備え、緊急用具を車に常備しておきましょう。特に、人気がなく、街燈のない道路で立ち往生した場合はとても役に立ちます。緊急用具を収納するには、頑丈な箱や大きなバッグが最適です。また、運転する地域、場所および時期によって必要となる道具は違ってきますが、その中でも一年を通して役立つ道具があります。下記を参照にして、緊急用具を揃えましょう。

・携帯電話／十分に充電され、各緊急連絡先が登録されたもの。
・懐中電灯／十分な容量の電池を備えたもの。梱包された状態の新しい予備の電池。
・ジャンパーケーブル(ブースターケーブル)／ヘッドライトの消し忘れや寒さによる自動車自体の動力減少により、バッテリーは短期間で消耗してしまいます。(バッテリー上がり)
・タイヤ交換工具／ジャッキ(携帯用起重機)、スパナ(レンチ)、状態の良いスペアタイヤ。
・緊急停止用の三角停止板、または発炎筒／特に夜間および視界が悪い場所や天候では付近を通行する自動車等に自分(事故)の存在を知らせ、二次災害を防ぐ必要があります。
・使い古しのブランケット、タオル、シート／自動車の車体腹部を確認する際に衣服の汚れを防ぎます。
・燃料切れに備え、予備のガソリン／日本では22リットル以下の金属製容器に限り、一般車でのガソリン携行が認められています。
・2リットルの水／ラジエーター(冷却装置)の冷却水を補充するため。
・救急用品／包帯、消毒液、鎮痛剤(アスピリンやパラセタモール)など。
・異なるサイズのスパナ(レンチ)／自動車のボルトの大きさが車によって異なるため。
・スクリュードライバー(ねじ回し)／道具箱の容量に余裕があればプラスとマイナスドライバーの両方を常備しておくとよいでしょう。
・潤滑油／ＷＤ40など
・牽引用ロープ
・交換用ファンベルト
・瞬間パンク修理剤
・旅行先の道路地図
・非常用食品／生ものではなく簡単に食べられるもの。ドライフルーツやカンパン、ピーナッツなどエネルギー源となるもの。

◇冬季は以下のものを上記に示した常時携行品に加えてください。

・厚手のブランケットや寝袋／悪天候の中で立ち往生した場合、体を暖めるのに役立ちます。冬の期間、帽子、手袋、長靴も車に常備しておきましょう。
・アイススクレイパー(霜取り機)／窓ガラスに付着した霜や氷を取り除くため。
・抗凍結剤
・カーペットの切れ端、猫用トイレ砂、岩塩、砂／ぬかるみや雪にタイヤがはまり、立ち往生した際、タイヤに咬ませて使用します。
・防水ジャケット
・タイヤチェーン

◇夏季は以下のものを上記の常時携行品に加えてください。

・ラジエーターがオーバーヒートした際の冷却水
・またバッテリー用の蒸留水
・脱水症状を防ぐための飲料水

これらの備品は車に常備するだけでなく、使用可能の有無を定期的に確認することも大切です。

◇ロードレージとは？

ロードレージとは、攻撃的な運転などにより、交通事故を起こしたり、路上での喧嘩を引き起こすことを指します。スピードの出し過ぎ、信号や道路標識の無視、前の車にぴったりつけて走る、他のドライバーに対して怒鳴る、挑発的な態度を取る、クラクションを繰り返し鳴らすことなどがロードレージに繋がります。

ロードレージは世界中の都市や町で増加し、日常的な現象となっています。これらの事件は通報されないことが多く、実際の発生件数を把握することは大変困難ですが、今では、ほとんどの人が必ず一度はロードレージの現場を目撃したことがあると言われています。また、多くの人が昨今、ロードレージを引き起こす可能性があるとも指摘されています。

ロードレージは、他者の運転が迷惑であると感じた場合に起こり、これは交通規則に則った判断と言うよりは主観的な判断によります。ロードレージによって引き起こされる事態は、単に無礼な態度を表すだけというものから、他の運転者の殺害にまで及びます。ロードレージの原因については様々な議論がありますが、運転者を取り巻く最近の状況によってもたらされるストレスが原因であると結論付ける議論が主流です。また、ハンドルを握ることにより、普段は行わない方法でストレスを発散する人もいることが専門家によって指摘されています。

◇ロードレージの被害者になることを避けるためには

ロードレージは、被害者に明らかに非がない場合も多く見られますが、危険な事態になり得る運転に対する報復行為として引き起こされることもあります。ロードレージを避けるには、細心の注意を払って安全運転を心がけることが大切です。

何らかの理由で他の運転者を怒らせた場合には、無礼な態度を取ったり、窓越しに怒鳴るなど相手の怒りを高めるような行動は慎んでください。目を合わせないようにし、その場からすぐに離れるようにしましょう。その際、ドアがロックされていること、また、窓が閉まっていることを確認してください。その場を離れることができない場合、相手との車間距離を取り、相手の攻撃から身を守るようにしてください。短気な運転者が暴力行為に及ぶ可能性を常に頭に入れておきましょう。

両者の間で明らかに緊張が高まった場合、攻撃者は相手を怖がらせるために執拗に相手の車をつけることがあります。多くの場合、一定のペースで運転を持続させることにより、攻撃者の興味を失わせることができます。暴力的な攻撃者だと、信号などで止まった際に車に激突したり、身体的な被害を与えることもあります。このような事態が起こりそうな気配を感じたら、警察署や病院、公共の建物など安全な場所に避難してください。そのような場所がない場合には、個人の敷地などに逃げ込み、そこが自分の家であるかのように振舞いましょう。その余裕がない場合は、車がロックされていることを確認し、周囲の注意を引くためにクラクションを鳴らし続けてください。

◇ロードレージの加害者になることを避けるためには

自分が加害者になることを避けるためには、自分の気分と暴力行為を起こす潜在性を把握することが重要です。運転中は、気を長く持ち、他の運転者に対して無礼な態度を取らないようにしてください。気が苛立っているとき、過労時、また、動揺しているときなどは、混雑した道の運転は避けるようにしてください。気分が落ち着かない状態で運転する場合は、リラックスできる音楽を聞くなどの工夫をしましょう。また、誰にでも間違いは起こり得るため、他の運転者に対して寛容な気持ちを持つようにしてください。

運転中には、予期せず他の運転者を怒らせ、その結果として自分の気分も害されるということが多く起こります。このような事態を回避するため、クラクションは控えめに鳴らし、車線変更時は方向指示器を必ず出してください。また、車線変更や角を曲がろうとしている車の邪魔をせず、夜間は必要時以外はビームライトやスポットライトを照らさないようにしてください。

ロードレージの危険を避けるために必要なことは、相手を不愉快にさせる態度を取らず、常に理性を保って物事に対応することです。

日本国内での車両盗難件数は、1999年以降急激に増加しています。1999年までの車両盗難件数は年間3万5,000件であったのが、2002年までには5万6,000台にのぼり、現在では6年前の倍にあたる年間7万台の車が被害に遭っています。

車両盗難の急激な増加の裏には、国際的な組織犯罪シンジケートが関わっていると見られていますが、盗難のほとんどは運転手が最も基本的な用心を怠ったために起きています。盗難の40パーセントは、車がロックされておらず、しかも鍵が差された状態であったために起きています。

車両盗難は駐車場で頻繁に起きていますので、これらの施設を利用する際は以下のことに気をつけてください。

◇駐車する前に

・一般的に、警備員のいる駐車場、有料駐車場は比較的安全なので、駐車の際はこのような所を選びましょう。
・人気のない場所や人目につきにくい場所での駐車は避けてください。
・夜間および日没後まで駐車する場合は、十分に明るい場所を選びましょう。
・可能であれば、建物の入り口や、警備員の事務所に近い場所に駐車しましょう。
・車を止める前に、貴重品や荷物などはトランクに入れてあるか、または車外から見えない位置にあるかを確認しましょう。荷物が外から見えると、盗難の標的になる可能性が高くなります。ハンドバッグや財布などの貴重品を助手席に置いたままにしないように注意してください。
・待ち伏せをし、機会をうかがっている強盗を防ぐため、駐車場に近づいた際、ドアがロックされ、窓が閉まっていることを確認しましょう。

◇駐車するとき

・駐車するときは、出るのを容易にするために、後ろ向きに駐車しましょう。
・駐車場では時折、鍵を預けなくてはならない場合がありますが、この場合は、一つだけ渡し、すべての鍵を渡さないようにしましょう。
・運転者は決して鍵のセットを丸ごと渡してはいけません。駐車場ではエンジンキー（ignition key）で十分です。
・鍵を渡すのは法的に強制力はないので、避けられる場合は避けて下さい。無節操な管理人が、渡された鍵で合鍵を作り、さらに、車のナンバーから、家の住所まで知られるという事態が起こりえるので気をつけましょう。
・監視カメラはあるか、一定の時間ごとにパトロールが回っているか、必要であれば車までのエスコートを受けられるか、といった、セキュリティを確認して下さい。これにより、駐車場から離れる時にたとえ何かが起こっても、すばやく対処することが可能になります。
・車を離れるときは、すべてのドアがロックされ、窓が閉まっていることを確認しましょう。カーラジオが着脱式であればはずして外から見えない所に隠し、ギアロックなどの盗難防止装置をしっかり施しましょう。

◇駐車した後

・車から出る前は駐車券を人目につかず、安全かつ取り出しやすいところに保管してください。もしくは、駐車場に戻った際に自動支払機で料金を支払うシステムが多いので、駐車券を一緒に持っていったほうがよいでしょう。
・すべてのドアがロックされ、窓が閉まっていることを確認してください。カーステレオの表面部分が取り外し可能なものは、取り外し、表面部分を外部から見えない場所に保管してください。また、アラームのついている場合は忘れずに作動させてください。
・車を離れる前に再度、貴重品を残していないか確認してください。
・駐車場を通り抜ける際、焦らず、ゆっくり過ぎず、毅然として歩いてください。自信を持って歩くことで、犯罪者を牽制することができます。
・運転者が車内にいる時に何者かが車内への侵入を企てた場合、泥棒が立ち去るもしくは助けが来るまでクラクションを鳴らし続けてください。もし、車外にいる場合は大きな音を立て、助けが現れるまで「火事だー」と大声で叫んで下さい。この言葉は最も人の注意を引きつけます。

◇車に戻るとき

・車に戻る際、できれば警備員等に付き添ってもらいましょう。
・車まで歩く際に、鍵をあらかじめ取り出しておけば時間の短縮になると同時に、車の横で鍵を探すよりも安全です。
・警察等の緊急番号を携帯電話の短縮ダイヤルに登録し、緊急の際にすぐに呼び出せる状態にしておくことをお勧めします。
・車に近づく際、周囲に人がいないかを確認してください。
・トランクに荷物や買い物袋などを積み込む際、周りに人がいないことを再度確認してください。
・車に乗り込んだら即座にドアをロックし、エンジンをかけて発進してください。こうすることによって、危険を回避できます。
・運転中に何者かにつけられていると気づいた場合は、最寄の警察署へ行き、クラクションを鳴らしてください。警察署の場所を知らない場合は、ガソリンスタンドへ行き警察に電話をしてください。
・夜間に大きな買い物をすることは避けたほうがよいでしょう。たくさんの買い物袋をさげている人は、より犯罪者の標的にされやすくなります。

◇盗難を防ぐために

・車を離れる際はどんな短時間であっても、鍵を抜き、窓とドアをロックしてください。スペアキーを車内に残さないでください。
・アラームやイモビライザー(電子式移動ロック装置)を装備する事をお勧めします。ギアロックやハンドルロックも有効な手段です。車が盗難にあった際、車両の追跡ができる通信衛星システムは盗難防止になり、また万が一盗まれた場合は、車を取り戻すことに役立ちます。

車を運転する際、判断力の90パーセントは視覚に頼っていると言われています。特に夜間の運転は、視界が大幅に制限されることから、危険を伴います。日没後は奥行きや色の識別能力、視野が限られます。また、距離感も限られ、曲がり角やカーブの認知も困難になるため、日中の運転よりも注意が必要です。雨天時や降雨後では、路面の反射などがこの状況を悪化させ、特に色覚障害を持つ運転者には危険となります。

夜間の交通事故による死亡率は、昼間のそれと比べてみると3倍にもなると言われていますが、多くの人はこの事実を認識しておらず、その危険に対処する方法を知らないのが現状です。週末の夜が最も致死率の高い事故が起こりやすくなっています。飲酒運転、薬物を使用した運転手、夜盲症の運転手がいるかもしれませんので、接近してくる車や追い越しをしようとする車両には注意してください。

年配の人々が夜間に運転をする場合、視界がさらに限られます。例えば、50歳の人は30歳の人と同じ視界を確保するのに、2倍の明るさが必要だといわれています。その他、夜間の運転で危険要因となるのは疲労です。疲労から起る眠気は集中力を妨げ、反応速度を鈍くするため、大変危険です。

夜間に運転する際の危険を最小限に抑えるため、以下のアドバイスを参考にしてください。

◇運転前

常に車を夜間の運転に適した状態にしておくことが必要です。以下に挙げる項目を確認してください。

・ヘッドライトが点灯するかを確認してください。ライトを点けずに運転することは法律違反になります。
・ライトが正しい方向を向いているか確認してください。ライトに不備があると視界が狭くなるだけでなく、他の車の視界を妨げることにもなります。
・ヘッドライト、テールライト、ウインカーなどのカバーが汚れていなかを確認してください。
・内側と外側、両方の窓が清掃されていることを確認してください。喫煙をされる方は特に清掃が必要です。
・ウインドーウォッシャー液が十分であるかを確認してください。ワイパーが損傷している場合は、すぐに取り替えてください。

◇運転中

夜間での運転中は

・ヘッドライトの明かりが届く距離に適した速度で走行してください。法定速度、またはそれ以下での走行が適当です。夜間は視界が限られ、昼間と比べ危険を察知する認識力が低下するため、より慎重な運転が必要です。
・ヘッドライトはカーブ、上り坂、急な下り坂になると、照射範囲が限られるます。そのため、路上には運転者から見えない場所が多く出てきます。必要に応じて減速しましょう。
・対向車のヘッドライトを直視することは避けてください。まっすぐ前を向き、対向車のライトから視線を少しそらすようにしてください。
・夜間は他の車の速度や距離の判断が困難です。速度を抑え、車間距離を十分に取ってください。速度が上がれば、それだけ制動に必要な距離、時間が長くなり、停止などの反応に必要な時間が限られます。
・世界中どこででも、夜間のヘッドライト点灯は法律によって定められています。しかし、点灯と消灯の開始時間は国によって様々です。このことから、多くの国では日没の30分前（街灯がつき始める時間帯）から日出後の30分の間までをヘッドライトの点灯時間と定めています。
・日本では可視距離が50メートル以下になる時、およびトンネル内を走行する時にライトを点灯することが定められています。可視距離の短縮は夜間に限らず、霧、雨、雪などによって発生します。そのため、いつライトを点灯するかに関しての責任は運転者に委ねられています。
・夕暮れ時または夜明けには、眼球が急激に変化する光に適応するため、非常に視界が狭まります。その時間帯の運転は危険を伴うため、不安を感じる場合は迷わずヘッドライトを点灯させましょう。

車両の火災による死亡者は非常に多く、日本のほか、イギリス、アメリカでは毎年数千件もの車両火災が報告されています。

車両火災は、車に大きな損害を与えるのみでなく、ドライバーや周囲の人にも大きな被害を及ぼします。最近の車の内装は、ポリマー、プラスチックなどの合成素材を使用しており、火災の際、これらの素材からは、無味無臭、無色の致命的な有毒ガスである一酸化炭素が発生します。

火災により、致命的、もしくは完治が非常に難しい火傷を負う危険性があります。車両火災では、炎の温度は800度に上がり、3メートル以上の火柱が立つ場合もあります。高温のため破裂した車のパーツが周囲遠方へ飛び散り、また比較的稀なものの、破裂したガソリンタンクから吹き出たガソリンがさらなる火災を招いたり、バッテリー液（希硫酸）などの有害な液体が漏れ出す可能性があります。

◇車両火災の原因 ― 放火

総務省消防庁によると、放火および放火の疑いによるものが、車両火災の原因のうち最も多く、約23パーセントを占めています（2004年度統計）。イギリスでは、盗難車両の証拠の隠蔽や、車両の不法投棄の際などに、主に放火が行われています。また、車両保険を請求するために故意に車に火をつける場合もあります。いたずらによる放火の割合は低いものとなってます。

◇車両火災の原因 ― 電気系統の欠陥

基本的なメンテナンスを怠ったことが原因で、未然に防止できたはずの車両火災が発生する場合が多くあります。

・日ごろから電気系統の配線を確認してください。ワイヤーが老朽化または破損している場合は速やかに新しいものと取り替えてください。
・接続の緩いワイヤーが外れ、金属と接触した際に火花が飛び散ることがあります。
・くぎやアルミホイルを使った手製のヒューズは使用しないでください。必ず規格に合ったものを使用するようにしてください。
・サイズの合わない配線を使用するのは危険です。部品が正しく接続されるように作られていることを確認してください。
・電気系統の修理や取り付けは、資格を持った専門家へ依頼することをお勧めします。

◇車両火災の原因 ― 燃料系統の欠陥

・漏れを防ぐため、燃料配管の接続を定期的に点検してください。
・ガソリンタンクが腐敗していないか確認してください。
・キャブレターから漏れる気化したガソリンに、ディストリビューターやスターターモーター、もしくは配線ミスなどによる火花が着火する場合があります。
・燃料配管が老朽化している場合、ひびや穴が開く恐れがあるため、取り替えてください。

◇煙が発生した場合

車両火災が発生した場合、自分と同乗者の命を最優先してください。車は取替えのつくものであっても命は取替えることができません。最も安全な方法を考え、行動してください。

・火災に気がついた際には速やかにスピードを落とし、路上へ駐車してください。
・エンジンを止め、ボンネットを開くレバーを引きますが、ボンネットそのものは開けないでください。
・すべての乗員は、車から離れた場所へ避難してください。
・可能であれば、後続車に知らせる人を配置してください。
・もし車が車庫などにある場合は、直ちにそこから避難してください。
・車から安全な距離へ離れた後、消防署へ連絡を取り、火災の場所を伝えてください。
・安全な場所に留まり、燃えている車の中へ物を取りに行ったりしないでください。
・もし安全だと確信のある場合は、消火器で鎮火を試みてください。
・エンジン部分で火災が起きている場合は、ボンネットを開けないでください。酸素が入る事により炎が大きくなり、火傷の原因となります。ラジエーターグリルの部分やボンネットの端から消火粉や消火剤を注入してください。
・消火器を使用する場合は、自らの安全にも気を配ってください。消火器は安全な位置から使用し、いつでも車から引き下がれる体勢をとってください。もし消火に関して確信がない場合は、無理な消火活動は行わないようにしてください。
・エンジン部分に水をかけないでください。ワイヤーがショートし、漏れている燃料に着火する場合があります。燃えている燃料に水をかけると事態が悪化します。

自動車運転中の携帯電話の使用は交通事故につながり、危険であると認識されてきています。運転中の不注意が交通事故の主な原因だと言われています。多くの国で、ハンズフリーキットを使っている場合以外、運転中の携帯電話の使用が禁止されています。日本では2004年11月1日、道路交通法が改正され、自動車およびバイクの運転中の携帯電話の使用に対しても罰金が課せられるようになりました。携帯電話での通話のみでなく、インターネットやメールの送信も罰則の対象となっています。2005年2月17日に発表された警視庁からの報告では、道交法の改正以来の2カ月で同違反の摘発件数は5万件を超え、携帯電話使用による交通事故は一昨年の同時期に比べて約半減したとのことです。

ハンズフリーキットは、完全な解決方法ではないものの、交通事故の可能性を軽減できるとして使用が勧められています。いくつかの研究で、運転時に携帯電話を使用した際のドライバーの反応は、通常の3～4倍遅くなるとの結果が出ています。

アメリカ合衆国にあるハーバード危険分析センターによると、携帯電話の使用中に起きた事故により、およそ2,600人が死亡し、33万人の重傷者と24万人の軽傷者が出ています。また、150万件もの物損事故が起きていると報告されています。アメリカで発生する自動車事故の6パーセントが携帯電話使用が原因であるといわれています。

イギリスで行なわれた調査によると、63パーセントのドライバーが、運転時の携帯電話使用により運転がおそろかになっているドライバーを目撃した事があると回答しており、66パーセントのドライバーが、運転時の携帯電話使用は運転能力を劣らせると認識している事が判明しました。

日本損害保険協会は、携帯電話を保有し、日頃から自動車を運転する20～50代の男女600名（東名阪、各地域200名）を対象に運転中の携帯電話使用に関する調査を行いました。その結果、運転中に電話がかかってきた場合の行動として、「絶対にとらない」と回答したドライバーはわずか27.3パーセントでした。日頃から運転する機会が多い人ほど、電話に出てしまうという傾向も明らかになりました。

◇運転中の携帯電話使用についてのアドバイス

・運転時の携帯電話使用の法律は国により異なります。
・ハンズフリーキットを使用してください。ハンズフリーキットを使用すれば、運転中の集中力を保つことができます。
・電話に出る場合、掛ける場合には安全な場所に車を停車してください。
・緊急事態であっても電話に出る場合や掛ける場合にはなるべく通話を短くし、車が停車するまで、電話の使用は控えてください。
・もし運転中に電話が鳴っても出ずに、車を止めた後に、留守番電話や着信履歴などを確認して、掛けなおしてください。
・携帯電話を使用する際は、道路の安全な場所に車を止めるか、他の同乗者に代わりに電話に出てもらうのが理想です。ハンズフリーキットも完璧とは言えず、運転の妨げになる可能性があります。

◇高齢運転者へのアドバイス

高齢者の運転経験は長いものの、年を重ねるにつれ、路上での判断や反応が鈍くなります。視力、聴力、スピード感覚の衰えは、高齢運転者にとって安全運転を妨げるものとなります。

日本では、高齢運転者に対する年齢制限は設けられていないものの、免許証の更新期間終了日の年齢が70歳以上の運転者は、更新期間の最終日より3カ月以内に自動車学校にて高齢者講習を受講すること、もしくは技能試験および簡易講習を受けることが法律で義務付けられています。

2005年の警察白書によると、昨年1年間の高齢運転者による交通事故発生件数は増加しているものの、高齢運転者の85パーセントが「運動能力は低下していない」、「車がないと不便」などを理由に免許を返納する意思がないとされています。

警視庁のまとめによると、2004年末までに65歳以上の運転免許保持者が過去最高の約927万1,700人に上り、これは運転免許保持者全体の11.8パーセントにあたります。高齢ドライバーが引き起こす死亡事故は、25歳から64歳のドライバーの約2.5倍と非常に高く、高齢化が進む中、この問題はさらに深刻になるといえます。

◇交通事故の危険を軽減するために

・運転の前に、フロントガラス、窓、サイドミラー等に汚れがなく、見やすい状態であるか確認してください。
・スピードの出しすぎに注意してください。ブレーキがかかってから車が停止するまでの距離は、スピードが上がるほど長くなります。
・停止距離は、ドライバーがブレーキを踏んでからブレーキがかかるまでの距離（空走距離）とブレーキが効き始めてから車が停車するまでの距離（制動距離）を合わせたものです。空走距離は、疲労や年齢などに影響されると言われています。
・2車線以上の道路では、左車線を走るようにし、右車線に移動する場合は、十分に余裕を持ってウインカーを出し、周りの車に確実に知らせてください。蛇行運転はしないようにしてください。
・車間距離を十分に取り、雨天や路面が凍結している際には車間距離をさらに取ってください。
・分岐点や交差点に近づいた場合は、見落としがちな歩行者、自転車、オートバイに注意を払い、安全を確認してください。
・ロータリーでは、スピードを落とし、突然車の前方を横切る歩行者に注意をしてください。
・長距離運転する場合には、交代で運転するようにしてください。

◇運転の際の健康状態

・普通車を運転するには両眼で0.7以上の視力が必要です。18メートル離れた位置から前方の車のナンバープレートが読めない場合は、眼鏡をかけるなどをしてください。
・白内障を患っている方は、日没後や日差しの強い時間の運転は避けてください。緑内障の方も、運転の際の注意点に関して、医師に相談してください。
・運転に影響を及ぼす症状（眠気、麻痺、けいれん）のある病気、もしくは痴呆症の方は、免許更新時に申し出る必要があります。
・知らない間に視力は低下します。定期的に視力検査を行なうことをお勧めします。
・運転の妨げになるような体の異常を感じた場合は、医師の診断を受けてください。
・医師により薬を処方された際、運転に影響する副作用があるか確認してください。

◇更なる安全運転のために

・技能や知識を再確認する講習を受講することをお勧めします。
・自分の運転能力を過信せず、身内などがあなたの運転に関し忠告をした場合には、耳を傾けるようにしてください
・高齢運転者は、運転の癖を直さない傾向にあるとの研究結果が出ています。高齢者を含むすべての運転者は、免許更新時などに公安委員会から配布される運転マニュアルを読み直し、正しい運転知識を持っておくことが大切です。
・60歳以上の運転者のうち約半数が、運転中にストレスを感じると訴えています。高齢運転者は時間に余裕をもって移動をし、見知らぬ土地を運転する際には事前に計画を立てておくようお勧めします。そうすることにより気持ちに余裕ができ、安全運転につながります。
・可能であれば、見知らぬ土地や長距離移動の際には同乗者に道案内を手助けしてもらうとよいでしょう。
・高齢になると車の乗り降りも困難となります。乗り降りの楽な車は、乗り心地もよく、安全運転につながります。
・パワーステアリングのついたオートマチック車をお勧めします。運転操作が単純なため、その分周囲への注意が行き届き、また車をスムーズに発進させられます。
・公共交通機関、タクシーや高齢者用送迎車などの情報を入手しておけば、自動車以外の交通手段が必要になった際に役立ちます。

◇車の盗難

車が盗難される理由は様々です。新型車は外国へ転売するために、旧型車は分解し、部品で売るために、そして、さらに安い車などは、乗り捨て目的で盗まれます。

車が盗まれる危険を減らすために、下記のアドバイスを参考にしてください。

・盗難を防ぐため、人目につきやすく、人通りの多い明るい場所に駐車するようにしてください。暗く、隅の場所よりも、明るく、人通りに近い場所の方が盗難に遭う危険が少ないとされています。
・車には、警報装置を装備してください。（車種により装着不可能なものもあります）
・イグニッションイモビライザーは安価で効果的です。
・イモビライザー：盗難防止装置の一種。エンジンキーとエンジンコントロールユニットのコンピュータの間でコード番号などの情報を読み取り、データが一致しないとエンジンがかからないシステム。つまり、純正のキーでなければエンジンがかからない。
・保険会社の多くが使用を勧めるギアロックも防犯に効果的です。
・ギアロック：シフトチェンジレバーを動かないようにするための固定器具。
・明るい色のハンドルロックなど、外から見て明らかに分かる防犯対策は効果的です。これは特に警報装置やイモビライザーがない車には重要です。
・クラッシックカーなど、容易に金額をつけられないような価値のある車や高価な車を所有する場合などは、電波追跡装置をつけることも考慮しましょう。
・車から離れる際は、ドアやトランクがロックされていることを確認してください。特に子どもや年配の人が降車するのを助けたり、または駐車チケットを取りに行く際にロックを忘れてしまうことが多くなっています。
・もし、出張などで車を長期間運転しない場合は、専門家のアドバイスの下で、イグニッションの部品、またはバッテリーの接続機器など一部分を取り外すことによって、車を動かなくすることもひとつの方法です。
・盗難防止装置の使用や防犯対策を実行することによって、車を盗まれる危険性を極めて低くすることができます。いくつかの防犯対策をものともしない技術のある強盗がいたとしても、人通りの多い路上で、警報装置を鳴らしながらも、ハンドルロックなどの固定装置を外すために奮闘することは、非常に困難です。

◇車上荒らし

毎日の生活において車で運ぶ物は、日用品から高価なものまで、予想以上に膨大であるといわれ、車上荒しは常にそれらを狙っています。買い物帰りに学校へ子どもを迎えに来た車などでも、犯罪者にとっては非常に魅力的です。また、西欧ではクリスマスの季節などは、プレゼントの購入など、最も消費が盛んな時期であるため、犯罪者にとっては格好の犯行時期になります。

車の盗難（上記）のアドバイスはここでも有効です。以下は、それに加え、車上荒しに対する防犯のアドバイスです。

・車上荒らしを防ぐ最善の方法は、車の中に所有物を置かないことです。数週間に一度でも、車の中が散らかってないかどうか、確かめるのも良い方法です。泥棒にとって何が魅力的に映るかは分かりません。子どもの玩具でも、転売の価値を見い出せば、泥棒の犯行動機となり得ます。車上荒らしは必ずしも、プロによって行われる訳ではないことも覚えておいてください。
・車に荷物を積む場合は、トランクなどの車外から見えない場所に置くようにしてください。もちろん犯罪者がトランクやダッシュボードに何か貴重品があると踏んで、盗みを働く可能性も否めません。しかし、彼らは危険を犯すより、目に見える荷物を狙う傾向が顕著です。
・車内の荷物を車外から見えない場所に移す作業は、出発前、または目的地に到着する前に一時停止をして行ってください。大切なのは、駐車前に行うことです。犯罪者はよく駐車場に潜んで待ち、運転者が車から出て、貴重品をトランクの中に入れる行動を見ていることがあります。
・駐車した車に戻る際は、車に押し入った形跡がないかを確かめながら、素早く車内に入れるように、鍵を用意しておきましょう。もし、誰かが押し入った形跡がある、もしくは車の中に誰かの気配を感じた場合は車に乗らず、直ちに警察や警備会社に連絡しましょう。
・ガソリンスタンドの給油所で運転者がガソリンの代金を支払っている間は、犯罪者にとって盗みを働く絶好の機会となります。車の中から代金を支払う場合は問題ないですが、車から離れ、建物の中で支払いをする場合、多くの人が代金を支払う間、鍵をかけず、時にはイグニッションに鍵を残したままにしています。代金を支払いに行くために車を離れる際はいつでも鍵を抜き、ドアは必ずロックしてください。これを常に実行することで、車内の荷物や車自体を盗まれる危険性を大幅に減少させることができます。ドアをロックせずに車から離れ、盗難に遭ってしまった場合は、所有者の不注意となり、その被害は保険で保障されません。